Una vida entre el arco y el mundo

Catalina Pérez Jaramillo nació en Bogotá el 8 de noviembre de 1994. Siendo muy pequeña, su familia se mudó a Boca Raton, en el sur de Florida, y fue allí, viendo jugar a su hermano mayor, donde encontró el deporte que le cambiaría la vida. Probó el tenis y la natación, pero el fútbol siempre fue su número uno.

De los 9 a los 18 años defendió los colores del Team Boca, de la Soccer Association of Boca Raton, mientras estudiaba en el colegio Saint Andrew's, del que se graduó en 2013. Torneos, viajes y trofeos juveniles fueron formando a una arquera con algo que no se entrena: la alegría de jugar.

Su talento cruzó rápido de vuelta a casa. Con apenas 15 años fue convocada a la Selección Colombia para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Alemania 2010, donde Colombia firmó una histórica cuarta posición. Un año después representó al país en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 y, con 17 años, fue convocada a los Juegos Olímpicos de Londres 2012: la primera de sus tres citas olímpicas.

Crecer entre dos países nunca la hizo dudar de su bandera: en la cancha, Colombia siempre ha sido su casa.

Una beca deportiva la llevó a la Universidad de Miami, donde combinó el arco de las Hurricanes con un expediente académico sobresaliente: Provost's Honor Roll, ACC Honor Roll y miembro de las sociedades de honor Omicron Delta Kappa y Mortar Board. En 2015 fue elegida la mejor estudiante-atleta femenina de la universidad (Top Female Scholar-Athlete 2015-16) y Atleta Hispana del Año del condado de Palm Beach.

En 2015, con 20 años, vivió su primer Mundial de mayores en Canadá y debutó en los octavos de final frente a Estados Unidos; un año después fue convocada a los Juegos Olímpicos de Río 2016. En 2017 cerró su etapa universitaria en Mississippi State con una temporada consagratoria: All-American y primer equipo de la SEC.

En 2018 una lesión frenó su camino al profesionalismo. Lejos de detenerse, Catalina cursó un MBA (Maestría en Administración de Negocios) y trabajó en Boston para el Banco Santander. Pero el arco la seguía llamando.

En 2019 volvió a las canchas con el New England Mutiny y ese mismo año alcanzó la gloria con Colombia: medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

En enero de 2020 firmó con la Fiorentina, su primer club en Europa, y se convirtió en la primera colombiana en la Serie A femenina de Italia. La pandemia detuvo la temporada y la obligó a volver a Colombia, donde siguió entrenando de forma virtual. En julio llegó al Napoli, donde fue incluida varias veces en el once ideal de la Serie A y elegida Migliore in Campo ante San Marino.

En agosto de 2021 fichó por el Real Betis de la liga española. Con Colombia vivió un 2022 inolvidable: le atajó dos penaltis a Estados Unidos, a Lindsey Horan y Rose Lavelle, en un amistoso en Colorado, y fue subcampeona de la Copa América, que clasificó a la Tricolor al Mundial y a los Juegos Olímpicos.

En 2023 jugó en Brasil con el Avaí antes de llegar al Mundial de Australia y Nueva Zelanda como arquera titular. Disputó todos los partidos de una campaña histórica: victorias ante Corea del Sur, Alemania y Jamaica, y los primeros cuartos de final de Colombia en una Copa del Mundo.

Recibió solo dos goles en cuatro partidos, ninguno en jugada abierta. En pleno torneo, el Werder Bremen anunció su fichaje: sería la primera colombiana en la historia de la Bundesliga femenina de Alemania.

En enero de 2024, una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, sufrida en un entrenamiento con el Werder Bremen, puso a prueba su carácter. En mayo ya estaba de vuelta en el campo y, aunque viajó con Colombia a París 2024, sus terceros Juegos Olímpicos, el cuerpo técnico decidió cuidar su recuperación.

Un año después regresó al arco de la Selección para la Copa América 2025 en Ecuador, donde Colombia alcanzó la final y fue subcampeona tras un duelo épico ante Brasil.

En agosto de 2025 firmó con el Racing Club de Strasbourg: primera colombiana en la Première Ligue de Francia y primera futbolista suramericana en la historia del Racing femenino.

El 9 de junio de 2026, en Asunción, Colombia venció 4-3 a Paraguay y se coronó campeona de la primera edición de la CONMEBOL Liga de Naciones Femenina, con boleto directo al Mundial 2027. Catalina fue parte de ese plantel histórico.